一位年轻的穷学生，只因读完了一本书后，顷刻间便成了一位百万富翁，世间竟有此等好事？
　　1922年，一个名叫贾因·保罗·拉柯斯特的年轻人拿着一封介绍信，忧心冲忡地走进罗马佛奇康图书馆，求见馆长班尼·梅尔卡神父。他自幼丧父，家贫无力供他完成自己的学业，于是前来求神父介绍职业，以获得学费。梅尔卡神父刚好外出不在，贾因只有耐心等待。会客室毗连的便是参考图书室，里面满满地存放着各种书籍。贾因信步在书架中间，浏览着书的标题。其中有一本书引起了贾因的兴趣，这是一本皮革封面的精装书，由于年代久远，封面稍有点脏污，这是本《动物学》，1870年出版，作者是爱弥儿·费布利耶。贾因随便翻了几页，感到内容挺有趣，便索性坐下来从头读起。谁知一读便欲罢不能。读到倒数第二页了，书页的天头上有红墨水写下的字：“本书的作者致陌生的读者：你本人可以直接到罗马的派拉兹继承法院去，请求取出LJ14675号文件，这文件将使你获得料想不到的幸运。E·F谨启。”
　　这是个什么样的谜？贾因百思不得其解。“不过，”他想，“即使是上当，也不过是白跑一趟罢了。”他便离开图书馆直奔“正义的殿堂”（继承法院的俗称）。法院的文件保管员递给贾因一个信封，里面就是LJ14675号文件。打开信封，文件之外还有一封信，上面写道：“我著作的陌生读者：我是你已读完的这本《动物学》的作者。这本书我耗费了毕生的精力，出版之后却没有人肯读一遍；亲友之间多少也有夸奖的人，但他们也只是夸奖，却不肯读。我恨透了这些人，于是把著作全部付诸一炬，唯留下一本赠予佛奇康图书馆。而现在，你却从头到尾读完了我写的书，这无论是过去还是今后，大概只有你一个人做到这一点。附在信外的文件，是我的遗嘱。为了报答你下苦心从头到尾读这本书的功劳，我把我的全部财产馈赠予你——第一个从头到尾读完我著作的人。爱弥儿·费布利耶。”
　　1926年5月，罗马最高法院作出判决。这一判决的结果是使一位年轻的法国穷学生贾因·保罗·拉柯斯特一蹴而成为拥有400万里拉财产的富翁