“学英语，要从娃娃抓起”，相信这是在中国最为深入人心的口号之一。在其号召下，学英语之热，几乎要发展到胎教的地步了。对于难度颇高的英语等级考试之风，不仅早已刮进了中小学，而且明显呈现出向幼儿园蔓延的趋势。甚至还有些走火入魔的教育机构，把英语考试成绩作为招生的依据。种种迹象表明，“教育部要求义务教育阶段学生不得参加英语等级考试”（《南方日报》5月12日）的通知精神，基本可算得上是一种迟钝的反应。

中小学生英语考级被叫停 各类等级考试应限龄

早在上个世纪，我就曾不断地听到这样的预言：汉语将超过英语成为21世纪最常用的语种。当然，预言都是外国学者说出来的，我相信，凡是听到此类预言的中国人，当时肯定是非常自豪的。可是自豪归自豪，它远不能说明，中国人自己对能够熟练地掌握汉语会感到骄傲，只有当听到老外操一口流利的汉语时，才会让民族自豪感油然升起，似乎让“汉语成为21世纪最常用语种”的使命不该是自己，而应当是外国人。2005年6月，以文科见长的复旦大学举办了一次汉语文字大赛，结果外国留学生队夺走了冠军。外国人能把汉语学得那么出色，再次增强了部分国人的自豪感，这种感受一度让人忘记：不是老外汉语学得好，而是国人不学汉语好多年。

中国人早就把学习英语当成了头等大事。从幼儿园到大学，从雅思到托福，朗朗的读书声让人们误以为，这是一个英语的国度。作为一个中国人，如果汉语说不好是没关系的，但是如果你不懂英语，那简直就是奇耻大辱，因为不懂英语等同于不开化，不适应形势，不懂得与国际接轨。许多国人为了表明自己是开化的适应形势的懂得与国际接轨的，在说汉语时总喜欢夹杂着一些英语字母或者单词，尽管这样的句式是病句，尽管到头来，自己连母语也讲不利索了。

关于“大学生不懂汉语拼音”、“研究生论文病句与错别字连篇”之类的新闻，事实上已经无法再成新闻了。中国成语“邯郸学步”这时候应当可以用来教育一下中国人自己，可是我又怀疑，那些痴迷英语的国人到底是否明白这句汉语成语的意思？

就在日前，“教育部要求高校开中国语文课，多所大学将其列为必修课”（《北京晨报》5月10日）的消息，一度引发“挽救汉语”的大讨论。教育部的举措虽然同样有些慢吞吞，但还是非常难得地获得了挑剔网民们的表扬。笔者对此撰文提出，汉语拼音与错别字，不是高校所应承担的语文教育，教育部挽救汉语应从娃娃抓起，而不是从大学生抓起；大学生没有学好汉语，是因为英语学得太好，他们从幼儿园就开始学英语，从小学就开始参加等级考试，不可能有足够时间学汉语。

对此，中科院院士郑时龄教授有调查为证：现在小学语文课的课时是外语的一倍多，初中语文的课时和外语一样多，高中外语课时要超过语文，到大学后，学生基本只学外语不学国语。

我的文章发表之后的第二天，教育部就发文重申取消中小学生英语等级考试，虽然不大可能是因为看了我的那篇文章，但基本可肯定，此举是为了让学子们从小就有足够的时间学习母语。

英语只是一项语言技能，同汉语的功能基本一致。反对英语热的国人都相信，英语本身没有错，错就错在人们把英语当成了开启美好生活的钥匙；追求美好生活当然也没错，错就错在抛弃了自身的文化与信仰。如果这样理解，今年3月，法国总统希拉克因法国商界领袖在欧盟会议上说英语而退场，就不像是心胸狭窄的表现了。有调查也可以作证：高达三分之一的法国人拒绝讲英语，他们以保持本民族语言的纯洁性而自豪。我注意到，人家法国好像并没有因此与国际脱轨。

我认为，仅限制中小学英语等级考试，并不能挽救汉语的沦陷。今天我再次向教育部提个建议：小学阶段废除英语必修课地位，在义务教育阶段，要让汉语成为必须及格的科目，如果英语影响了汉语教学，必须让英语让步，而不是相反。