北京市崇文区西大么(也作打磨，因清末义和团起义时此地被用来打磨武器而得名)胡同有一座神秘的地下城。据说，这座表面上看起来跟街头旅馆没什么差别的地下城，实际上却是异常的庞大，全长30余千米，直通故宫、中南海、天安门、紫禁城、火车站、天坛等等重要的市政设施。

这座北京地下城，根据北京外事办网站的资料，属于北京市对外重点参观单位。北京地下城的前身是人防工事，始建于1969年。地下城工程，历时十年，于1979年完工。分为三个防御工事小区，并通往市区的四面八方，形成了初具规模的防空地道网。

当年出于备战考虑，北京从1969年开始在前门地区修建防空洞，当时住在附近的男女老少齐上阵，在不借助机械的情况下于1979年修建挖成了这个巨大的防空洞。地下城距地面八米，最深处可达十几米，宽两米，全长三十余公里，可容纳三十余万人。因工程量巨大，设施齐全，被称为“地下城”。

地下城有近七十处被鉴定拥有丰富的地下水，在需要时，只要往下挖数米，便可取得源源不绝的地下水。城内两千三百个特别设计的通风孔，可以源源不绝把新鲜的空气输入地下城。

除此以外，这座地下城中，也设有电影院、理发室等等娱乐及必需的生活设施，每座电影院每次可以容纳三百人。四通八达的地下通道，可以直通行政中心、紫禁城、天安门和火车站。

地下城1980年利用人防工事的一部分空间开办了前门工艺美术服务部，经营文房四宝，珐琅玉器、珠宝首饰、名人字画，旅游药材和其它各种工艺品，同时开设了中医咨询、图章刻印等服务项目。现在该服务部已经无处可寻，地下城目前内设丝绸加工厂。

地下长城比河北冉庄地道战的地道要大一倍，高2.5米，最窄的地方能容3个人并排行走，最宽的地方能容下5个人，有的地方甚至可以通过一辆吉普车。此外，地下长城顶部每隔5米就有一个节能灯。地下长城的每个通道交汇处都有一个约十平方米的“储藏室”，被命名为“弹药库”、“军需库”、“战备医院”等。

由于地下城的很多出口都因地上建筑物被封住，目前的两个出口分别在前门西打磨厂胡同和天坛公园。开放的大约是一公里左右的长度，然而，地下城实际的大概的范围东西分别到达崇文门和前门地铁，南到天坛附近。在地下城里，通道四通八达，很多线路并未开放，地下长城的地面上铺着红色的防滑毯，只要沿着红色防滑毯走，就不会迷路。

北京地下长城从1980年开始成为涉外旅游景点，但由于当时的北京市民大多数都参加过修建，所以很少有市民会去参观，久而久之形成了地下城只接待外宾的习惯。